選日之宗旨，年吉不如月局，月吉不如日局，日吉不如時局。蓋年為根本，月為枝葉，日為華茂，時為結實。此乃擇日學闡微之首要，而一般論祭祀、移徙、安床、修造、動土、破土、安葬、開市、結婚姻、嫁娶等重於擇日吉時。如所選之時剋日干者為五不遇，時支衝日支者為日破，皆主大凶，則百事皆不宜，斷不能用。我國農曆分為廿四個節氣，本篇以年為生肖，從立春為一年的開始。以月為綱，從節氣分隔為十二個月建，以日為目，日依六十甲子順序排列，以時為歸，依六十甲子順序排列，而這六十甲子中之干與支忌沖剋者，諸事皆不宜。
擇日廣泛地應用在生活之中，擇日的方法有多種，如天星、奇門遁甲、七政四餘、董公擇日、烏兔追日、六壬神課等等。總括來說，每種擇日方法都有其特點，而較多人選用黃道吉日，黑道凶日則忌用。
何謂黃道日、黑道凶日？
黃道是一週年中，太陽在各恒星之間的運行軌跡。
黑道是一週年中，月亮在各恒星之間的運行軌跡。
本來是天文學家以地球為中心來觀察日月的不同運行軌跡，被星占家們附上吉凶禍福等種種學說。
星占家把日辰的十二地支，相應地配上十二個不同名稱的值日天神，十二日當中，十二天神各依序輪值一次，週而復始：
子日青龍；辰日金匱；申日天牢；丑日明堂；巳日天德；酉日玄武；寅日天刑；午日白虎；戍日司命；卯日朱雀；未日玉堂；亥日勾陳。其中青龍、明堂、金匱、天德、玉堂、司命六神所值的屬於黃道吉日。其他天刑、朱雀、白虎、天牢、玄武、勾陳六神所值的屬於黑道凶日。
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